China nutzt seine Dominanz im Seltene-Erden-Sektor als politisches Druckmittel. Ein neuer Deal ändert nichts an der US-Abhängigkeit. Trump fehlen eigene Lieferketten.

Peking – Vergangenen Freitag signalisierte China, dass es einem neuen Abkommen zum Export seiner Seltenen Erden in die USA zustimmen würde. Dies markiert einen Durchbruch nach früheren US-China-Gesprächen in Genf und London. US-Hersteller benötigen Seltene Erden für viele Produkte, von Computerbildschirmen bis zu Lasern. China produziert etwa 60 Prozent und verarbeitet über 90 Prozent des weltweiten Angebots an Seltenen Erden. Pekings Entscheidung, diesen Hebel in den letzten Monaten gegenüber Washington einzusetzen, hat sich ausgezahlt, wie China-Analyst Scott Kennedy in Foreign Policy schreibt.

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Dominanz bei Seltenen Erden - China und USA einigen sich auf Deal

Doch wird Pekings Druck ihm dauerhaft Macht über Washington verleihen, oder wird er die USA endlich dazu bringen, eine lange vernachlässigte Lieferkette im eigenen Land wieder aufzubauen? Chinas Vorherrschaft im Seltene-Erden-Sektor ist nicht das Ergebnis geologischen Glücks, sondern wirtschaftlicher Vorteile. Seltene Erden sind trotz ihres Namens weltweit reichlich vorhanden. Nach Chinas Öffnung und Modernisierung 1978 wurden chinesische Seltene-Erden-Firmen bald zur günstigsten und beliebtesten Option. Von 1978 bis 1995 wuchs Chinas Produktion von Seltenen Erden jährlich um etwa 40 Prozent.

Anfangs war dieses Wachstum meist von unten nach oben getrieben, später wurde es von der Regierung gefördert. Chinesische Wissenschaftler meldeten 1983 ihr erstes internationales Seltene-Erden-Patent an. Mitte der 1990er Jahre konkurrierte chinesische Technologie mit Spitzenprodukten in den USA. Chinesische Firmen erwarben ausländische Vermögenswerte, wie die US-Firma Magnequench 1995. Die Verbreitung von PCs und dann Handys schuf ab den 1990er Jahren eine enorme Nachfrage nach Seltenen Erden.

Experten fordern Seltene Erde Produktion in den USA wiederaufzunehmen

Die USA sind sich der Probleme durch Chinas Vorherrschaft in diesem Sektor seit langem bewusst. Nachdem China 2010 vorübergehend den Export von Seltenen Erden nach Japan verlangsamte, führte dies zur Wiedereröffnung der Mountain Pass Seltene-Erden-Mine in Kalifornien. Sie sollte eine Alternative zu chinesischen Firmen bei steigender Nachfrage bieten. Seit über einem Jahrzehnt fordern Experten und Strategen, die US-Seltene-Erden-Industrie wiederzubeleben, um die Abhängigkeit von China zu verringern. Doch ein so großes Projekt wird schwer umzusetzen sein. 2010 schätzte das US Government Accountability Office, dass es bis zu 15 Jahre dauern würde, eine heimische Seltene-Erden-Lieferkette wieder aufzubauen.

In den 15 Jahren seither ist Mountain Pass - dessen frühere Besitzer 2015 pleite gingen - noch immer die einzige Anlage im ganzen Land, die Seltene Erden produziert und raffiniert. Die früheren Bemühungen von US-Präsident Donald Trump, die Industrie wiederzubeleben, scheiterten. In seiner zweiten Amtszeit scheint der Präsident entschlossener, das Energievermächtnis seines Vorgängers zu demontieren als etwas aufzubauen.

Obwohl China in nächster Zeit keine Wiederherstellung der US-Seltene-Erden-Produktion fürchten muss, geht es kein Risiko ein. Ein Schlüsselfaktor jeder Industrie ist das Personal. China nutzt seinen Mangel an politischen Freiheiten, um seine Vorherrschaft in dieser Hinsicht zu bewahren. Wie das Wall Street Journal letzte Woche berichtete, werden chinesische Seltene-Erden-Experten genau überwacht. Einigen werden die Pässe abgenommen und von ihren Arbeitgebern einbehalten - eine heute in China zunehmend übliche Praxis.

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China reagiert auf Thailands politische Krise

China hat nach der Suspendierung der thailändischen Premierministerin Paetongtarn Shinawatra am Dienstag durch das Verfassungsgericht den Wunsch nach „Stabilität“ in Thailand geäußert. Das Gericht warf Paetongtarn einen Ethikverstoß vor, als sie während einer jüngsten Grenzkrise den ehemaligen kambodschanischen Führer (und Familienfreund) Hun Sen anrief und versprach, alles zu tun, was er brauche. Hun Sen veröffentlichte später das Band und kritisierte Paetongtarn öffentlich. Dieser Schritt war wahrscheinlich eher von innenpolitischen Bedürfnissen als von geopolitischen Forderungen getrieben.

Thailand steht den USA nahe, neigt aber zunehmend zu China. Paetongtarns Familie - eine politische Dynastie, die seit den 2000er Jahren eine wichtige Rolle in der thailändischen Politik spielt - ist chinesischer Abstammung. Paetongtarn selbst hat versucht, die Beziehungen zu China zu verbessern. Sie unterstützte weitgehend erfolglose Razzien gegen Online-Verbrecherringe an der thailändisch-myanmarischen Grenze, die für Entführungen und Betrug an chinesischen Bürgern bekannt sind. Ihre Suspendierung wird in Peking einige Bedenken auslösen, aber jeder mögliche Nachfolger wird kaum radikale Änderungen vornehmen.

Der Dalai Lama bereitet die Bekanntgabe seiner Nachfolgepläne vor - Nachfolger werde laut ihm außerhalb Chinas geboren

Ankündigung des Dalai Lama. Der Dalai Lama wird diese Woche vor seinem 90. Geburtstag am Sonntag voraussichtlich offiziell seine Nachfolgepläne ansprechen. Der Dalai Lama ist der geistliche und historisch weltliche Führer Tibets. Seine Position wird bekanntlich durch Reinkarnation übertragen. China, das historische Ansprüche auf Tibet erhebt, sieht den Dalai Lama als Separatisten und behauptet, seinen Nachfolger bestimmen zu wollen.

Pekings Anspruch wurzelt im Qing-Reich, das von 1644 bis 1911 über China, die Mandschurei, die Mongolei, Teile des heutigen Zentralasiens und Tibet herrschte. Obwohl die Qing-Kontrolle über Tibet stets schwach war, beanspruchten die Qing das Recht, die Reinkarnation des Dalai Lama mittels der „Goldenen Urne“ zu kontrollieren. Dabei werden die Namen möglicher Nachfolger in ein Gefäß gelegt und zufällig gezogen. Der Dalai Lama hingegen hat erklärt, sein Nachfolger werde außerhalb Chinas geboren. Er forderte seine Anhänger auf, den von Peking gewählten Nachfolger abzulehnen.

WHO-Bericht über Ursprung von Covid-19

Letzten Freitag veröffentlichte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) einen neuen Bericht über die Ursprünge der COVID-19-Pandemie. Der Bericht ist letztlich nicht schlüssig, neigt aber stark zur Hypothese, dass das Virus über den Wildtierhandel übertragen wurde. Er schließt jedoch die Möglichkeit eines Laborlecks nicht aus, eine Theorie, die die Trump-Regierung vorangetrieben hat.

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China wird wahrscheinlich Anstoß an der Ablehnung der Hypothese nehmen, dass das Virus über Kühllagerung ins Land kam. Diese beliebte Theorie verlagert die Schuld für den Ausbruch von China weg. Die WHO betonte auch, dass sie bei ihren Untersuchungen praktisch keine Zusammenarbeit von China erhielt. Dies verstärkt einen Bruch, der begann, als Peking frühere Untersuchungen der Organisation behinderte.

Nach dem Ausbruch der ersten SARS-Epidemie 2002 versprach China, wichtige Lebendtiermärkte zu schließen, setzte aber seine eigenen Vorschriften nicht durch. Dies macht den wahrscheinlichen Ausbruch der Pandemie auf einem Wuhaner Nassmarkt sehr peinlich.

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Videospiel in China - Frauenfeindliches Game sorgt für Kritik

Ein neues Videospiel ist an die Spitze der chinesischen Charts geschossen und hat einen Nerv bei chinesischen Männern getroffen. „Rache an Goldgräberinnen“ folgt einem männlichen Protagonisten, der sich an Frauen rächt. Das Spiel stellt diese Frauen so dar, als würden sie verletzliche Männer online ausnutzen, um sie auszunehmen.

Das Spiel spiegelt breitere Themen wider, die im chinesischen Internet kursieren. Diese Online-Räume werden von weiblichen Influencerinnen dominiert. Sie versuchen, sexuell aufgeladene Inhalte zu verkaufen, ohne den Zorn der Zensoren auf sich zu ziehen. Diese Frauen haben online riesige Fangemeinden und großzügige Unterstützer. Sie haben aber auch Wut unter chinesischen Männern erzeugt, gut dokumentiert in Hao Wus Dokumentarfilm „Volksrepublik der Begierde“. Der Aufstieg organisierter Verbrecherkartelle, die chinesische Männer für Online-Betrug ins Visier nehmen, hat zu dieser Wut beigetragen. Er hat aber auch Fälle hervorgebracht, in denen Frauen ins Visier genommen wurden, nachdem sie fälschlicherweise beschuldigt worden waren, als Goldgräberinnen zu agieren.

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Dieser Artikel war zuerst am 1. Juli 2025 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

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